한국 기업의 R&D 투자 부진, 중국 기업의 도약과의 관계는?

안녕하세요. 머니디거입니다. 기사에 따르면, 최근 발표된 보고서에 따르면, 글로벌 연구·개발 (R&D) 투자액 상위 2천500대 기업 중 한국 기업 수는 2013년 80개에서 2021년 53개로 33.75% 줄어든 것으로 나타났습니다.

반면, 같은 기간 중국 기업 수는 68개에서 207개로 약 3배 증가했습니다. 이러한 현상은 한국 기업의 R&D 투자 부진과 중국 기업의 R&D 투자 확대가 뒷받침하고 있습니다.

이 글에서는 한국 기업의 R&D 투자 부진의 원인과 영향, 그리고 중국 기업의 R&D 투자 도약과의 관계를 경제학적으로 분석하고, 한국 기업의 R&D 투자 활성화를 위한 정책적 제언을 해보겠습니다.

 

R&D 투자의 의미와 영향

 

R&D 투자란 새로운 지식을 탐구하고, 그 결과나 지식을 새로운 제품이나 공정으로 전환시키는 활동을 총칭하며, 진행단계에 따라 기초연구, 응용연구, 개발연구로 구분됩니다. R&D 투자는 기술진보와 혁신을 야기함으로써 경제성장에 영향을 미칩니다.

경제학 이론에 따르면, R&D 투자는 지식 기반 경제에서 인적 자본 및 지식에 대한 투자, 혁신 등이 긍정적 외부 효과 및 파급 효과 등을 통해 경제성장의 원동력으로 작용한다고 설명합니다.

따라서 R&D 투자는 국가 및 기업의 경쟁력을 강화하고 미래 성장 가능성을 확보하는 데 필수적인 요소입니다.

 

R&D 투자의 부진의 원인과 영향, R&D 투자 도약과의 관계

 

그러나 한국 기업의 R&D 투자는 최근 감소 추세를 보이고 있습니다. 보고서에 따르면, 한국 기업의 R&D 투자액은 2013년부터 2021년까지 연평균 0.8% 증가했으나, 세계 평균은 5.9% 증가했습니다.

또한 한국 기업의 R&D 투자 비율은 매출액 대비 3.6%로 세계 평균인 4.5%보다 낮았습니다.

이러한 현상의 원인으로는 다음과 같은 요인들이 제시될 수 있습니다.

첫째, 코로나19 팬데믹의 영향으로 인해 매출 감소와 비용 증가 등으로 인한 수익 악화로 R&D 투자를 축소한 경우입니다.

코로나19는 전 세계적으로 경제활동을 위축시키고, 특히 서비스업과 소비재업 등에 큰 타격을 주었습니다. 이에 따라 많은 기업들이 R&D 투자를 재정적 여유가 있는 핵심 분야로 집중하거나, 일부 연기하거나, 취소하는 등의 조치를 취했습니다. 예컨대, 한국의 대표적인 자동차 기업인 현대자동차는 2020년 R&D 투자액이 전년 대비 11.5% 감소한 3조 1,900억 원을 기록했습니다.

둘째, 한국 기업의 R&D 투자 구조의 한계로 인한 경우입니다.

한국 기업의 R&D 투자는 대부분 개발연구에 집중되어 있으며, 기초연구와 응용연구에는 상대적으로 부족합니다. 또한 한국 기업의 R&D 투자는 대기업 중심으로 이루어지고 있으며, 중소기업의 R&D 투자는 미미합니다.

이러한 구조적 한계로 인해 한국 기업의 R&D 투자는 창의적이고 혁신적인 결과물을 낳기 어렵고, 새로운 분야나 시장에 진입하기 어렵습니다.

셋째, 중국 기업의 R&D 투자 확대와 경쟁력 강화로 인한 경우입니다.

중국 기업의 R&D 투자액은 2013년부터 2021년까지 연평균 18.9% 증가했으며, 세계 평균보다 약 3배 높았습니다. 또한 중국 기업의 R&D 투자 비율은 매출액 대비 4.9%로 세계 평균보다 높았습니다. 이러한 R&D 투자 확대는 중국 정부의 적극적인 지원과 정책적 우선순위에 따른 것입니다.

중국 정부는 2016년 발표한 ‘중국 제조 2025’ 계획에서 첨단 제조 분야를 국가 전략으로 선정하고, 인공지능, 바이오, 반도체 등을 포함하는 10개 분야에 대해 세계 최고 수준의 기술력을 갖추겠다고 밝혔습니다. 이에 따라 많은 중국 기업들이 이러한 분야에 R&D 투자를 확대하고, 글로벌 시장에서 경쟁력을 강화하고 있습니다.

 

이러한 원인들로 인해 한국 기업의 R&D 투자 부진은 경제성장에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. R&D 투자 부진은 기술진보와 혁신을 저해하고, 산업 구조의 다양화와 업그레이드를 방해하며, 국제 경쟁력과 미래 성장 가능성을 약화시킬 수 있습니다.

반면, 중국 기업의 R&D 투자 도약은 한국 기업에게 새로운 도전과 위협을 가할 수 있습니다. 중국 기업의 R&D 투자 도약은 한국 기업에게 새로운 도전과 위협을 가할 수 있습니다. 중국 기업은 R&D 투자를 통해 기술력을 향상하고, 혁신적인 제품과 서비스를 개발하고, 글로벌 시장에서의 점유율을 높이고 있습니다.

이는 한국 기업이 전통적으로 강점을 가지고 있던 분야에서도 중국 기업과의 경쟁을 불가피하게 만듭니다. 예를 들어, 반도체 분야에서는 중국 기업이 메모리칩과 로직칩 등의 생산량과 품질을 높이고, 인공지능 분야에서는 중국 기업이 딥러닝과 머신러닝 등의 알고리즘과 응용을 개발하고 있습니다.

이러한 중국 기업의 R&D 투자 도약은 한국 기업에게 기술적 우위를 잃지 않도록 더 많은 R&D 투자를 요구하고, 새로운 시장과 고객을 찾도록 유도하고, 협력과 융합을 강화하도록 촉구합니다.

 

R&D 투자와 경제학적 배움, 정책적 제언

 

이번 글에서는 글로벌 연구·개발 (R&D) 투자액 상위 2천500대 기업 중 한국 기업 수가 줄어든 사실과 그 원인 및 대책에 대해 분석해 보았습니다.

이 사건은 경제학의 관점에서 볼 때, R&D 투자와 경제성장에 관한 이론과 접목하여 배울 점이 있습니다.

예를 들자면, R&D 투자는 지식 기반 경제에서 인적 자본 및 지식에 대한 투자, 혁신 등이 긍정적 외부 효과 및 파급 효과 등을 통해 경제성장의 원동력으로 작용한다고 설명할 수 있습니다. 따라서 R&D 투자는 국가 및 기업의 경쟁력을 강화하고 미래 성장 가능성을 확보하는 데 필수적인 요소입니다.

이 글을 통해 우리가 배울 점은 다음과 같습니다.

첫째, 우리는 R&D 투자의 중요성과 필요성을 인식하고, 코로나19 팬데믹과 같은 위기 상황에서도 R&D 투자를 유지하거나 확대할 수 있는 방안을 모색해야 합니다.

둘째, 우리는 R&D 투자의 구조와 방향을 개선하고, 기초연구와 응용연구에도 충분한 자원을 할당하고, 중소기업의 R&D 투자를 지원하고, 창의적이고 혁신적인 결과물을 낳을 수 있는 환경을 조성해야 합니다.

셋째, 우리는 중국 기업의 R&D 투자 도약에 대응하고, 협력하고, 융합하면서 자신만의 차별화된 가치를 제공할 수 있는 전략을 수립해야 합니다.

이상으로 한국 기업의 R&D 투자 부진, 중국 기업의 도약과의 관계에 대해 알아보았습니다. 이 글이 독자분들께 유익한 정보가 되었기를 바랍니다. 감사합니다.